Le Climat à Kerguelen // The Climate on the Kerguelen Islands

Si elle est presque sans cesse balayée par les vents et les averses, la base de Port-aux-Français présente un climat tout à fait remarquable. Les prohéminentes montagnes dressées à l’ouest de l’archipel, et que j’avais pu admirer lors du passage à Rallier du Baty, jouent un rôle prépondérant.

Alors que dans l’hémisphère sud, les dépressions climatiques évoluent systématiquement d’Ouest en Est, ces montagnes constituent un gigantesque barrage à la progression des masses d’air chargées d’eau. Alors que ces flux d’air s’élèvent en altitude pour les franchir, elles subissent une importante variation de pression favorisant la condensation de l’eau chargeant l’air, ce qui explique les fortes concentrations nuageuses observées lors du passage à Rallier du Baty. Les masses d’air replongent ensuite dans les vallées en direction de l’Est et jusqu’au Golfe du Morbihan, débarasées d’une énorme fraction de l’eau les constituant avant le franchissement de l’obstacle montagneux. Les taux d’humidité mesurés à Port-aux-Français sont donc exceptionnellement bas, compris entre 50 et 70%.

Even if it is always swept by winds and rains, the base of “Port-aux-Français” has a really remarkable climate. The huge mountains standing up in the west of the archipelago, and that I could admire during my passage in Rallier du Baty, play a preponderant role.

Since in south hemisphere, climatic depressions always evolve from the West to the East, these mountains make a huge screen to the progression of the air charged with water. When these air flows elevate to get over the mountains, they are exposed to a very important pressure variation, which enables the water in air condensation, explaining the important clouds concentration observed when sailing along of Rallier du Baty. The air flow plunges after this in the valleys toward the East and until the “Gulf of Morbihan”, cleared of a huge fraction of the water constituting them before the rocky obstacles. The humidity rate measured in “Port-aux-Français” are then particularly low, included between 50 and 70%.