La Vie sur Base - Baignade // Life on Base - Bathing

Vendredi 12 décembre 2008

Un superbe ensoleillement est prévu pour l’ensemble de la journée, une baignade à la Cale s’organise alors pour le début d’après-midi. (…)

Gabriel, Thibaut, Benjamin, et moi arrivons sur une Cale bondée d’otaries. La progression s’en retrouve d’autant plus difficile que nous transportons, sur une brouette, un radeau confectionné avec quatre bidons et une palette, qui doit servir de plate-forme de pêche au cours de la baignade. Une fois arrivés au bout de la Cale, il est temps de terminer de se préparer avant de plonger dans le grand bain, au milieu des otaries. Untel sécurise alors l’accès à la mer, tandis que tel autre descend rapidement les rochers dégagés vers l’océan.

Une fois à l’eau, (…) le baigneur rencontre pour la deuxième fois les otaries. Alors que celles-ci, sur terre, font montre d’un caractère agressif, fourbe et sournois, une fois dans leur élément, elles révèlent une attitude aux antipodes de leur tempérament terrestre. Confiantes à la vue de ce bipède maladroit, engoncé dans une seconde peau de fortune, et bien vulnérable face à l’océan, elles l’accompagnent dans une danse aquatique euphorique, s’amusent et le préservent tout autant de sa fragilité.

Je vois ces animaux soudainement superbes et pleins de majesté tournoyer autour de moi, m’approcher, m’effleurer parfois, et me regarder d’un œil étonné et curieux. L’eau est clair et dévoile un fond proche et rocheux, un amas désordonné de rocs plus ou moins saillants, couverts d’algues vertes, parmi lesquels vaquent quantités de poissons et langoustes. Les roches, d’un gris pâle, font alors à merveille ressortir le gris intense du pelage de quelque otarie passant dans un tourbillon sous mes pieds, pour ensuite bondir hors de l’eau quelques mètres plus loin, et replonger de plus belle dans une faible déflagration d’écume. (…)

Friday, the 12th of December 2008

A superb sunshine is expected for the whole day, then a swimming in the Cale is organized for the beginning of the afternoon. (…)

Gabriel, Thibaut, Benjamin, and I arrive on a Cale packed by sea lions. Progressing is even harder that we transport, on a wheelbarrow, a raft made of four cans and a pallet, which is to be used as a platform for fishing during the bathing. Once arrived at the end of the Cale, it is time to end our preparation before plunging in the great bath, in the middle of sea lions. One of us will secure the access to the sea, as one other quickly goes down on the free rocks to the ocean. 

Once in sea, (…) the swimmer meets sea lions for a second time. Even though, on the ground, they can show an aggressive, cheating and crafty attitude, once they are in their element, they show a behaviour to the antipodes of their terrestrial disposition. Confident seeing this clumsy biped, hunched up in a makeshift second skin, and so much vulnerable facing the ocean, they accompany him in an euphoric aquatic dance, amusing themselves and preserving him as well from his weakness.

I can see these animals suddenly superb and full of majesty turn around me, approach me, lightly touch me sometimes, and look at me with a curious and astonished eye. The water is bright and reveals the close and rocky bottom, a disordered heap of more or less projecting rocks, covered of green seaweeds, in which do quantities of fishes and crayfishes cross. The rocks, of a pale gray colour, make then wonderfully go out the intense grey coat of some sea lions going in a whirlpool under my feet, before jumping out of the water some meters further, and plunge again in a soft deflagration of  foam. (…)