Les Bateaux - L'Austral, partie 1 // Boats - The Austral, part 1

Dimanche 14 décembre 2008

De la partie sud d’Amsterdam, je n’avais jusqu’alors qu’entrevu les falaises d’Entrecasteaux, égarées dans les brumes qui accompagnaient le Marion-Dufresne lors de son arrivée à OP3. Ma connaissance de l’île se restreignait depuis au versant nord, entre le bois de Phylicas la Pointe de la Recherche. Ce matin, l’Austral, qui était au mouillage face à la Cale, entreprend un aller-retour face aux falaises du sud, pour récupérer les canotiers de langoustes laissés en ce lieu depuis l’aube.

Nous sommes sept à nous apprêter à mettre pied à bord du navire : Gabriel, Yoann, Séverine, Bruno, Thibaut, Benjamin et moi. Descente à la Cale, où nous attend le zodiac pour nous emmener à bord. Je descend par l’échelle placée en bout de jetée, pour m’asseoir sur un des boudins, une main solidement cramponnée à la corde courant tout le long de l’embarcation.

Gaz !! Nous nous éloignons rapidement de la côte. Le bien frêle esquif heurte et fend les ondulations de l’océan dressant obstacle à notre passage. L’écume jaillit, par volées discrètes, et embrume le bord de ses volutes. Très peu de temps après, le zodiac vient en contact de la coque, le long de laquelle pend une échelle faite de bois et de corde qui, une fois gravie, me mène sur la passerelle tribord du navire. Le capitaine, Michel, nous accueille, alors que déjà l’appareillage est lancé en direction du sud, par le versant ouest de l’île.

Rapidement, la base disparaît tandis que, perchée sur les falaises, Pointe B nous domine et nous contemple, ses mâts tournés vers l’horizon. Le soleil éblouit un azur dégagé de tous nuages, et révèle une multiplicité de lueurs étincelantes, à mesure que le relief se désordonne, une fois la Pointe de la Recherche passée. Ce ne sont bientôt que de grandes pentes plongeant directement aux abymes de l’océan qui peuplent le rivage.

Sunday, the 14th of December 2008

From the southern part of Amsterdam, I had only caught a glimpse of the Entrecasteaux cliffs, lost in the mists accompanying the Marion-Dufresne during its arrival with OP3. My knowledge of the island was since now restricted to the northern side, between the Phylica woods and the Point of the Research. This morning, the Austral, which was anchoring in front of the Cale, will make a back and forth drive in front of southern cliffs, to take back the crayfish boaters who were let in this place since dawn.

We are seven to get ready reaching the board of the ship: Gabriel, Yoann, Séverine, Bruno, Thibaut, Benjamin, and me. Way down to the Cale, where the zodiac is waiting for taking us on board. I go down using the scale placed in the extremity of the jetty, before sitting down on one of the fenders, a hand strongly gripped of the cord running all along the ship.

Gas!! We quickly move away from the coast. The so much weak skiff knocks against and plough through the waves of the ocean erecting an obstacle to our passage. The foam surges and mystifies the board with its spirals. Few times later, the zodiac comes in contact with the hull, along which hangs a scale made of wood and cord which, once climbed, leads me the starboard footbridge of the ship. The captain, Michel, welcomes us, as the weighing is already launched in the direction of south, by the western side of the island.

Quickly, the base disappears as, perched upon the cliffs, Point B dominates and contemplates us, its masts turned toward the horizon. The sun dazzles a azure free of any cloud, and reveals a multiplicity of glittering lightning, as the relief disorders itself, once the Point of Research let behind us. This is soon only long slopes directly plunging to the abyss of the ocean which populate the shore.