Het Amsterdam Eyland - La Mare aux Elephants
La Mare aux Elephants se trouve juste à côté de la base, à l’ouest dans le prolongement de la Cale. Elle concentre une très dense population d’otaries, en raison de son accès facile à la mer. C’est ici que Cécile consacre l’ensemble de ses études sur cette espèce. En descendant depuis le chemin menant à Pointe B, on rejoint rapidement une étendue plate en contrebas après avoir dépassé les derniers vestiges de la maison du colon Heurtin, qui s’était installé sur l’île au 19ème siècle.
C’est là que se trouve la Mare à proprement parler. Autour, nombre d’otaries et de petits baguenaudent. Certains se cachent dans les anfractuosités des brèves falaises qui bordent le terrain. D’autres se réfugient sous les anciens abreuvoirs hérités de temps révolus de colonisation et de tentatives d’élevage de bovins. La plupart errent entre terre et touffe d’herbe.
Plus bas en direction de la mer, de gros blocs rocheux s’amassent et offrent un refuge idéal pour une population toujours plus importante. En bordure de l’océan, alors que la marée monte ou descend, apparaissent des piscines dessinées par les roches magmatiques figées autrefois par l’eau froide. Ici les pups s’exercent, jouent, se rafraîchissent, attendent l’étape suivante du grand bain océanique.
Au cours des deux derniers mois, Cécile s’est rendue tous les jours sur la MAE pour procéder à des pesées quotidiennes sur les jeunes pups. J’ai eu l’occasion de l’accompagner un grand nombre de fois. Si certains pups sont adorables, d’autres sont plus qu’hargneux. C’est le lot du travail sur la MAE.
The Pond of Elephants is located just close to base, western prolonging the Cale. It concentrates a very dense population of sea lions, because of its easy access to the sea. That’s the place where Cécile dedicates her studies on this species. Going down from the way leading to Point B, we quickly reach a flat space down below, after passing the last vestiges of Heurtin settler’s house, who installed on the island during the 19th century .
There, is the Pond. Numerous sea lions and youngs walk around. Some hide in the holes of the brief cliffs bordering the ground. Others find a refuge under the old bovine drinking containers, heritage from a vanished time of setteling and attempts of growing bovines. Most of the sea lions walk between soil and grass.
Lower to the direction of the sea, big rocky blocks hoard and give an ideal refuge to a more important population. Lining the ocean appear pools drawn by basaltic rocks yesterday fixed by cold water. There do pups train, play, refresh, waiting for the next step, the great bath in the ocean.
During these last past two months, Cécile came every day on the POE to proceed daily weighing of young pups. I had the opportunity of accompanying her many times. If some pups are lovely, others are much more aggressive. This is the share of working on the POE.